Em 1910, durante o 2º Congresso Internacional de Mulheres, em Copenhague, Dinamarca, foi proposto o Dia Internacional da Mulher em homenagem a 129 operárias de uma indústria têxtil de Nova York, EUA, mortas em 1857, durante uma greve por melhores salários, redução da jornada de trabalho e o direito à licença-maternidade.
Essa violência, no final do século 19, não foi novidade. A história da mulher é uma constante luta contra a opressão. Há cinco mil anos, elas sofrem todo tipo de constrangimento — são humilhadas, menosprezadas, violentadas, escravizadas e constantemente utilizadas como forma de prazer para os homens.
Entre os muitos exemplos, alguns não deixam dúvida. Em várias cidades da Europa , no fim da Idade Média (séculos 5 ao 15), os jovens se reuniam em bando e saíam estuprando as moças que encontravam pela caminho. Eles eram autorizados a isso. No casamento, o marido tinha o direito e o dever de punir a esposa e de surrá-la para impedir mau comportamento ou simplesmente para lembrar-lhe sua superioridade.